DBasia.news – Juara bertahan Piala Asia, timnas Australia, memperpanjang ‘nafas’ mereka di Piala Asia 2019 dengan menyingkirkan Uzbekistan. Sementara itu, Jepang mengalahkan Arab Saudi.
Diawali dari pertandingan dua kontestan Piala Dunia 2018, Jepang dengan Arab Saudi yang berlangsung di Stadion Al-Sharjah, Senin (21/1) malam WIB. Pertandingan berlangsung ketat dengan duel perebutan bola sengit di antara kedua tim.
Jepang unggul dari segi teknik bermain karena diperkuat pemain-pemain yang bermain di Eropa seperti: Yuto Nagatomo (Galatasaray), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Olympique Marseille), Gaku Shibasaki (Getafe), dan Yoshinori Muto (Newcastle United).
Gol cepat mereka lesakkan di menit 20 ketika bek berusia 20 tahun yang bermain di Sint-Truiden (Belgia), Takehiro Tomiyasu, menanduk bola tanpa mampu diantisipasi Mohammed Al-Owais, kiper Arab Saudi.
Pasca ketertinggalan itu Arab meningkatkan tempo bermain. Mereka mendominasi penguasaan bola sampai 77 berbanding 23 persen Jepang. Namun, tim arahan Juan Antonio Pizzi tidak mampu memanfaatkan 15 percobaan tendangan menjadi gol – hanya satu yang tepat sasaran.
Pada akhirnya pertahanan Jepang sulit ditembus Arab Saudi. Kemenangan 1-0 sudah cukup bagi Jepang arahan Hajime Moriyasu untuk lolos ke delapan besar Piala Asia 2019.
Untuk kali pertama dalam sejarah sepak bola Jepang, Samurai Blues meraih empat kali kemenangan beruntun – terhitung dari penyisihan grup. Ada catatan menarik lainnya.
Tiap kali Jepang mengalahkan Arab Saudi dengan skor 1-0 di fase gugur Piala Asia, mereka selalu jadi juara seperti di tahun 1992 dan 2000. Pertanda bagus untuk Jepang? Tidak ada yang tahu pasti.
Sementara itu, Australia melanjutkan perjalanan mereka untuk mempertahankan gelar pasca menyingkirkan Uzbekistan. Drama terjadi di adu penalti setelah hasil kedua tim di waktu normal, plus babak tambahan berakhir dengan skor kacamata.
Di drama adu penalti, kiper Brighton & Hove Albion, Mathew Ryan, menjadi pahlawan Australia dengan dua tepisannya yang mengagalkan dua eksekutor penalti Uzbekistan, Islom Tukhtakhodjaev dan Marat Bikmaev.
Di perempat final, Australia akan menanti pemenang laga antara Uni Emirat Arab (UEA) kontra Kirigistan, pada laga yang berlangsung di Hazza bin Zayed, Jumat (25/1). Sementara Jepang akan melawan Vietnam di Al-Maktoum, Kamis (24/1).