DBasia.news – Boxing Day atau pertandingan setelah Natal di Premier League masih terus berlanjut pada musim 2022-2023. Tapi, edisi tahun ini akan lebih menarik karena terjadi usai Piala Dunia 2022 di Qatar.
Timnas Argentina jadi juara Piala Dunia 2022 yang sudah berlangsung sejak pertengahan November hingga akhir Desember. Perhelatan yang berlangsung dalam kurun waktu enam pekan itu membuat liga-liga Eropa memasuki fase jeda.
Kendati demikian hal itu tak memengaruhi Boxing Day di Premier League. Apabila pada tahun 2021 Boxing Day dimainkan setahun pandemi virus corona – fans tidak hadir di stadion – kali ini setelah event Piala Dunia. Tidak masalah.
Boxing Day merupakan tradisi sepak bola di Inggris. Bukan hari bertinju tentunya, melainkan laga-laga sepak bola yang berlangsung satu hari (26 Desember) setelah Natal atau hari-hari setelah Natal.
Kendati banyak dikritik pelatih-pelatih non Inggris karena Boxing Day masuk ke dalam periode sibuk (festive period) bulan Desember, berisiko membuat pemain-pemain mudah letih dan rawan cedera, Boxing Day tetap berlangsung.
Pada awalnya Boxing Day adalah hari libur sebagai hadiah dari bos kepada karyawan-karyawannya di era Ratu Viktoria, Boxing Day saat ini lebih banyak diingat dengan laga-laga Premier League sebagai hiburan untuk fans sepak bola menikmatinya di rumah dengan keluarga, atau datang ke stadion.
Para pemain, staf, hingga pelatih tetap profesional menjalankan tugas mereka dan fans bisa menikmatinya. Faktanya dalam sejarah laga-laga Boxing Day yang sudah dimulai sejak 1860, begitu banyak laga seru yang sudah berlangsung. Berikut laga-laga tersebut:
1. Sheffield Wednesday 3-3 Man United (1992)
Manchester United sempat mendominasi Premier League di era Sir Alex Ferguson. Tapi mereka juga pernah membangun skuad dan musim 1992-1993 salah satunya. Man United menyambangi markas Sheffield Wednesday di Boxing Day.
Sheffield secara mengejutkan mampu unggul jauh 3-0 dari gol David Hirst, Mark Bright, dan John Sheridan. United bangkit melalui dua gol Brian McClair dan satu gol Eric Cantona. Laga itu jadi fondasi penting untuk United.
2. Newcastle 7-1 Tottenham (1996)
Dipimpin oleh Gerald Ashby di St James Park, pembantaian terjadi di markas Newcastle United yang menghasilkan kemenangan 7-1 atas Tottenham Hotspur. Alan Shearer, Les Ferdinand, dan Rob Lee masing-masing mencetak dua gol dan satunya lagi oleh Philippe Albert.
Pada medio 1990-an Newcastle memang terkenal sebagai tim yang kerap bersaing di papan atas klasemen. Apalagi mereka punya striker legendaris Inggris Alan Shearer, yang kini jadi pandit sepak bola.
3. Chelsea 4-4 Aston Villa (2007)
Berlanjut pada 2007 dan lagi-lagi papan skor berakhir dengan banyaknya gol yang tercipta. Laga dihelat di Stamford Bridge antara Chelsea melawan Aston Villa. Pertandingan berakhir dengan total delapan gol, tiga kartu merah, dua penalti, dan drama ganti-gantian mencetak gol.
Empat pencetak gol Chelsea lahir dari dua gola Andriy Shevchenko, Alex, dan Michael Ballack. Sedangkan empat gol Villa dilesakkan Shaun Maloney (dua gol), Martin Laursen, dan Gareth Barry dari penalti. Delapan gol itu benar-benar jadi hiburan untuk fans.
4. Manchester United 4-3 Newcastle (2012)
Pertarungan sengit terjadi pada Boxing Day 2012. Kala itu, ManUnited menjamu Newcastle United di Old Trafford. Gol sudah tercipta pada menit keempat. James Perch membawa Newcastle unggul 1-0.
Jonny Evans kemudian mencatatkan namanya di papan skor dua kali. Tapi satu golnya itu bukan hanya untuk timnya, tapi juga untuk tim lawan alias bunuh diri. Dalam kurun waktu tiga menit kedua gol Evans itu terjadi.
Kemudian, Patrice Evra mencetak gol pada menit ke-58 dan membawa Ma United menyamakan kedudukan. Namun, 10 menit berselang, tim tamu kembali unggul melalui gol Papiss Cisse.
Tertinggal, Man United meningkatkan intensitas serangan. Robin van Persie mencatatakan namanya di papan skor pada menit ke-71. Gol penentu kemenangan pun datang di menit 94 dari gol Javier “Chicharito” Hernandez.
Pada akhir musim 2012-2013 United juara Premier League ke-20 dan itu jadi musim terakhir Sir Alex Ferguson melatih klub.
5. Arsenal 7-3 Newcastle (2012)
Masih di tahun yang sama di laga lainnya yang dihelat di Emirates Stadium, berlangsung beberapa hari setelah Newcastle dikalahkan Man United. Winger asal Inggris, Theo Walcott menjadi bintang pertandingan dengan hat-trick gol serta dua assists.
Empat gol lainnya dilesakkan oleh Alex Oxlade-Chamberlain, Lukas Podolski, dan dua gol Olivier Giroud. Sedangkan tiga gol Newcastle lahir dari dua gol Demba Ba serta satu gol Sylvain Marveaux.
Alan Pardew, pelatih Newcastle berdalih kekalahan itu terjadi karena timnya kelelahan. Apapun itu drama 10 gol di Emirates Stadium merupakan hiburan bagi fans.